第9章 乱世钗

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　　庆元十六年元夕，京华灯市如昼。将门之女萧云霓，小字阿鸾，以轻纱覆面，携婢游于朱雀街。灯火煌煌，人潮涌沸，阿鸾与婢忽为人流所冲散。正仓惶四顾间，一青衫书生自暗影中步出，拱手温言：“小娘子莫惊，仆沈砚，字墨存，可暂随仆身侧避此喧豗。”

　　沈砚虽布衣，然气度清举，如月出寒潭。阿鸾颔首谢之。当是时，有卖灯翁失手倾摊，彩灯纷落如星雨。阿鸾避之不及，轻纱倏坠，灯影流转处，玉颜乍现，恍若琼苞初绽。沈砚凝眸，如遭雷殛，呆立不能言。待阿鸾赧然重覆轻纱，匆匆别去，惟余一缕幽香，萦绕于沈砚襟袖之间，久久未散。

　　归府后，阿鸾神思恍惚。闺阁寂寂，窗外月华如练，竟鬼使神差，提笔摹出灯影下那张清癯温润的面容。她凝视画中人，心如鹿撞，忽闻窗棂微响。惊抬首，竟见画中之人立于月下庭中！沈砚隔窗深揖：“自灯市一别，魂梦相萦。冒昧相访，乞恕唐突。”

　　阿鸾心头骤暖，如冰河初泮，隔窗低语，竟不知更漏之移。

　　自此，月下私会，渐成幽约。沈砚每携新词而来，阿鸾则展绢相和。某夜，沈砚执青田冻石小砚为赠，上刻并蒂莲花，温润凝光。阿鸾抚砚低语：“此心匪石。”

　　沈砚眸光灼灼：“此情可待。”

　　岂料萧父震怒。沈生寒门，岂堪匹敌？阿鸾被囚绣楼，泪浸鲛绡。沈砚于萧府门外长跪三日，风雨如晦，终力竭倒地。萧父冷笑掷出绢书：“边塞烽烟又起，汝若有胆，投军博个功名，尚可痴想！”

　　沈砚拾书凝视，血泪和墨，仰天立誓：“待我金甲归来！”

　　未及数月，北狄铁骑裂边关，狼烟蔽日。萧父战死沙场，噩耗传京，举家悲嚎。乱兵骤至，如虎入羊群，萧府顷刻化为血海。阿鸾于婢女拼死相护下，易婢衣，鬓发散乱，面涂灶灰，混于仆妇中被掳北去。一路黄沙扑面，回望故国山河，尽成劫灰，阿鬟唯握紧袖中那方青田石砚，指尖几欲嵌石入骨。砚底并蒂莲花，冷硬如她心头仅存未熄的余烬。

　　塞外苦寒，风如刀戟。阿鸾与众女囚困于毡帐，日夜织作。一日，北狄新主赫连朔巡营，鹰隼般的目光掠过众女，忽凝于阿鸾涂灰之面，令：“洗净。”

　　清水涤尘，真容毕露，赫连朔眸中精光暴射，如获稀世奇珍。自此，阿鸾被置金帐，锦衣玉食，名为侍墨，实同禁脔。赫连朔欲强纳之，阿鸾悲愤盈胸，拔下发间银簪直抵咽喉：“将军若迫，今日血溅此帐！”

　　赫连朔怒极反笑：“好烈性！吾倒要看看，这冰能抗塞北几度风霜！”

　　当是时，南朝新将威名渐起于疆场，传其用兵如神，每战皆墨面示敌，人称“玄甲将军”。阿鸾闻之心头剧震，墨面……莫非是……？赫连朔察其神色有异，冷笑：“闻此将与汝同乡？明日阵前，令汝亲睹其授首！”