4. 五友齐聚

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　　入夜起风，秋雨淅沥，昏黄柱灯下，桓权跪坐于竹席之上，手捧《春秋》，正襟危坐，诵读书册，织布机唧唧作响，一下又一下在暗夜中分外清晰。

　　“权儿，《春秋》有言：‘忠，德之正也；信，德之固也；卑让，德之基也’，你为母亲解之。”

　　“是。此言出自《春秋·文公篇》，是穆伯出使齐国时，楚国与齐国重修旧好的象征，告诫后人，治理国家需要团结外援，与邻国修好，保卫社稷宗庙，要符合忠信卑让的道理。”

　　桓权一一为母亲解答，回答结束之后，桓权垂下头，态度恭敬谦卑，对母亲道：

　　“孩儿薄见，请母亲伐正。”

　　桓母并未停下手中纺织事宜，只是看了一眼桓权，道：

　　“你既知忠信卑让的道理，就该知道侍君以忠，待友以信，对理以诚，待长以卑。不可因出身大家而生出骄纵之心，忘却圣人之道，你如今已入了太学，母亲已没什么再教你的了，只望你勤学好问，切莫沾染浮华轻薄之气，否则便是辜负为娘一片苦心。”

　　“是，孩儿受教。”

　　桓权垂首称是，屏息凝气，对于母亲的教训不敢出一言，全然不似白日谢弼面前那般怡然自得。

　　“药已经熬好了，喝完药早些回去睡吧。”

　　“是。”

　　桓权看着潘妈妈端来的药，看了一眼母亲，接过药盏，未有片刻犹豫，一饮而尽。

　　桓母停下纺织，来到桓权面前，从桓权手中接过药盏，让潘妈妈先退下，一时之间，屋子中只有那烛火摇曳，桓母和桓权的影子交叠在一处。

　　“权儿，你莫要怨恨母亲，当年母亲亦有不得已之处。”

　　“母亲放心，孩儿都明白，孩儿从未怨恨母亲，纵使当年母亲并非情非得已，母亲能让我走这一条路，孩儿仍是心存感激的。”

　　桓母长叹一声，原有千言万语此刻也说不出，只是拍着桓权的肩，道：

　　“去吧，别太劳累了。”

　　“是。孩儿告退，还请母亲安歇。”

　　桓权对母亲叩拜之后，方才起身离去。

　　桓母看着桓权离去的背影，眼中流露着关切和担忧，对着服侍自己日久的老仆，道：

　　“这样，是不是太对不起孩儿了？”

　　“夫人当年也是不得已，公子会理解的。”

　　“权儿一向懂事……我只是有些犹豫罢了，如今顾氏已亡，确实没有让权儿再着男装的必要了，二公子是个厚道人，他必然不会亏待权儿的，只是……”