24.顺水推舟

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　　次日，唐颂和徐图一早赶到李府，李翰林带着两人去了县衙。

　　门子见是李翰林，连忙进去通报，不过片刻就引三人进了后院。行至一处幽雅书斋，有一人正提笔写字，桌上厚厚的案牍挡住了面容。

　　“栗庵一早便这般勤政，是我敦煌百姓的福气啊。”

　　写字者听见声音，从案牍中抬起头，露出愁云满布的瘦削面庞，“梅亭来了——”

　　两人亲热地说了几句话，李翰林就将唐徐二人介绍给了汪宗翰。

　　汪宗翰得知两人从西洋留学回来，惊奇两人不在京城谋事，反而在敦煌游荡。

　　“梅亭，说实话我真羡慕你，安居桑梓，不必再为官场琐事烦忧。”汪宗翰摸着胡须，发出一声喟叹。

　　“栗庵所忧何事，梅亭或能解忧。”李翰林见好友愁眉不展，将奥勃鲁切夫的事缓了缓。

　　汪宗翰作为一县之长，在敦煌鲜有倾诉的对象，见李翰林主动询问，少不得大倒苦水。

　　这两年天灾不断，田地欠收，农户拒交采买粮，他收不上来粮食自然被上官批评。这采买粮制度实已实行了百十来年，又不能废除，他只好施压百姓。后来武举人张壶铭竟带着一伙人去了省府控告，过几天省府就会派人下来调查此案。

　　“竟闹到了这个地步。”李翰林一惊。这采买粮从雍正年就有，即便民众多次反抗，但都是徒劳，历任县令都是镇压了事。

　　他思忖片刻，沉声提醒道：“栗庵，此事不简单，张壶铭在敦煌颇有声望，你须小心行事。”

　　汪宗翰摆摆手：“罢罢罢，撤职调任，我都无妨。只是这贼老天不给百姓活路，饥馑存臻，饿殍遍野，流离失所，甚至落草为寇，加入乱党。栗庵为官数载，早已不奢求加官进爵，只求百姓能够吃饱穿暖，安居乐业，但我…我实在是心有余而力不足啊。”

　　入秋以来，敦煌城里外多了许多流民，衙门里的案子也与日俱增，他不过小小县令，如何能对抗天意，又如何敢违抗皇命。

　　“今年不知道又要饿死多少人。”汪宗翰望了一阵天上的云，闭上了双眼，不愿再想。

　　唐颂和徐图听完此番对话，心中大骇，对清末乱世的真实感又多了一分。

　　他们在敦煌生活，因为李府给的束脩过得虽然比不上现代生活滋润，但也没有缺衣少食过。

　　他们在莫高窟和李府之间游走，竟都没有留意到青瓦佛门外的疾苦。他们尚且如此，更何况那些遥在青云端的肉食者。

　　李翰林听汪宗翰这样说，眉头不自觉地皱了起来，站起身沉吟片刻，郑重道：“栗庵，我李家愿竭尽所能帮乡邻度过天灾，今日回去我便禀告族老，过几日在城外搭棚施粥。”

　　“梅亭——”