23. 宫宴

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　　风亭水榭，流杯曲沼。庭院之中，厚厚白雪覆了满地，乃至树上、城墙亦是一片霜华。

　　各家女眷聚在一处赏花看雪，大臣们则坐在另一处，互相说些恭维之词。

　　圣上明面上是邀他们前来参加宫宴，实则是为公主殿下择选驸马，众人心知肚明。

　　来的人里不乏长相俊秀，少有所成的世家子弟，其中要数莫知鹤最为耀眼。

　　他立于茶树旁，身姿挺立，如芝兰玉树，朗月入怀。一袭锦衣狐裘，温润如玉，如松山翠竹，郎艳独绝。

　　这个时候的茶花还未完全盛开，仅仅冒了个头，却显得小巧可爱。

　　“知鹤兄还真是温润君子，我们几人里要数你胜算最大了。”

　　话音刚落，胳膊便被人拽了一把，他面上登时浮现窘态。

　　莫知鹤温和一笑，道：“有何胜算？”

　　“这……”那人左右看看，讪讪笑道：“我失言了，不是什么好事，不提也罢。”

　　此话揭过，倒也无人再出声，气氛一度凝滞。

　　于此开外不远处，贵女们又羞又想看，推搡着躲在亭子旁。

　　“那便是莫大人了？”

　　女子们凑在一起，商谈最多的便是他了。

　　“莫大人不但相貌出众，才能也是一绝，也不知谁有这个机会……”

　　“你……你不知羞！”一女子红着脸看向身旁，“身为女子，怎可妄议男子，还要不要脸了？”

　　“你不也一样，莫大人未曾定亲，谁人看不得了？”

　　她们在这吵的面红耳赤，自以为无人听见，殊不知早早便有人注意到了此处。

　　此话罢了，后花园中一片安静。

　　她们尚未反应过来，便听一声气音沉稳有力，语中威严尚存，“哈哈哈哈哈……”

　　众人齐齐下跪，“陛下万岁万岁万万岁——”

　　“皇后娘娘千岁千岁千千岁——”

　　“都平身吧。”

　　天子之势，行至所处，无人敢正面直视。