Ch.1 远郊的琥珀石

　　在收到那封信之前，罗兰还在郡济贫院工作。

　　自他还没车轮高的时候就是。

　　人人都说从没见过长得这么漂亮的孩子。女工们喜欢的厉害，护士和厨子也对他格外优待——瘦削小脸，黑头发，胳膊腿都细，金色的眼睛像琥珀石一样。

　　没人不爱他。

　　没人不乐意路过时逗弄上他几句。

　　直到他们发现，他是个睁眼瞎。

　　直到他一年到头，不是生这个病就是生那个病。

　　罗兰本以为自己会在‘马厩’（孩子们对有顶有墙的住处戏称）里呆一辈子，或是到了岁数，被拎出去给谁糊纸盒、擦烟囱或挖煤——他显然更适合挖煤——比旁人节省灯油。

　　直到他收到那封信。

　　「祝您身体健康，柯林斯先生。」

　　「如果您准我称您罗兰。」

　　念信的女人叫雅姆·琼斯，她照顾罗兰有好几年，算得上唯独不怕罗兰这睁眼瞎病‘传染’的人。

　　「我是柯林斯家的管家，威尔。」

　　借着摇晃的油灯，她小心捏着信的两角，一个字一个字念道。

　　信封用了高档牛皮纸与邮票，墨迹很新，离近用手指来回摩挲，还能闻见淡淡的香气。

　　这是有钱人的味道。

　　见多识广的雅姆·琼斯清楚，这封信的到来，对小罗兰可不一定算得上好事。

　　「近日，柯林斯家发生了一件令人悲痛的大事：泰利斯·柯林斯先生的长子，温迪·柯林斯在一起交通事故中丧生。」

　　「这位一生虔诚、慷慨、仁慈的老爷，不仅要面对晚年丧子的悲痛，他的女儿，您的姐姐，妮娜·柯林斯近期也卧病在床（因为太过思念兄长所致）。」

　　「我不得不怀着万分悲痛的心情写下这封信，期望您能尽快回归柯林斯家。」

　　「一个儿子的归来，在某种程度上说，也许能稍稍抚慰柯林斯先生那千疮百孔的心（顺便，我们也希望就继承一事和您亲自详谈）。」

　　「另外，我自作主张，将第二封信寄给了您所在区域的理事斯蒂奇·艾布纳先生，并附上了路费，望您见谅。」