驼羊之谜

　　驼羊于16世纪后期野生种灭绝。

　　驼羊曾分布在南美的西部和南部，是南美四种骆驼形动物中最有名的一种，早在1000多年前被驯化，是西半球人驯化成驮兽的惟一一种动物。

　　驼羊的肩高有1.2米，它的身上长着优质而浓密的长毛。

　　驼羊喜欢栖息在海拔高的草原和高原上，最高海拔可达5000米。驼羊喜欢小群生活在一起，一般5～10只。

　　雌兽由一只壮年雄兽率领，群内的雌兽都非常忠诚于头兽，如果头兽被敌害所伤，它们并不逃跑，而是聚在头兽身边用鼻子拱它，试图让它站起来一起走。

　　狡猾的人类就是利用它们这一特点，可一次捕杀一群驼羊。驼羊从不到树林和多岩地区去，主要以草为食。

　　驼羊性情机警，视觉、听觉、嗅觉均很敏锐，奔跑速度也很快，每小时可达55公里，这些为它们在开阔地带生活，逃避敌害起到了至关重要的作用。

　　驼羊一般在8～9月间交配，幼仔出生后即可奔跑，雄性幼仔长大后即被赶出群体，另组成年轻的雄兽群，直到性成熟后再另外与雌兽组成新的群体。

　　驼羊的寿命可达20年。驼羊对于当地的印第安人来说可谓全身是宝，几乎100％被印第安人利用：肉可食，毛可织成衣服，皮可做鞋，脂肪可制蜡，连它的粪也可做燃料。

　　正是这些原因，使当地人长期以来一直捕杀驼羊。特别是在16世纪中期西班牙人来到这里后，开始大规模捕杀驼羊，给驼羊带来了灭绝的厄运。

　　到了16世纪后期，野生驼羊在人类不知不觉的捕杀中全部灭绝了。目前，世界上的驼羊全部是1000多年前驯化驼羊繁殖的后代。