3. 姊妹

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　　朱宜修与胡蕴蓉想得不甚一样。

　　她以为皇后应该凤袍批身，满头珠翠富贵至极，可是眼前的朱宜修只是一身湖蓝色家常裙装，用以较为厚实的布料，并外裳做保暖之用，上头所绣鸟雀隐约观去，比起凤凰神鸟，更像孔雀翎羽，点缀在四周之处，除了一支金凤钗以外也只有两支素银簪子用以束发。

　　这位皇后不得爱宠，是众人皆知的事，她以为皇后应该相貌不佳，年岁也早上去，可朱宜修看着比她实际的年龄小上几岁，正是女性最好的模样时候，她不涂胭脂粉末，面容清秀，肤色细腻，完全不比胡蕴蓉见过的那些新入宫嫔妃差上多少。

　　何况殿中也未有任何香料气息，只有瓜果的甘甜。这样的巧思不只胜过了多少人，玄凌不可能不喜欢才对。

　　那为何……

　　胡蕴蓉一边思索，一边行着三跪九叩大礼。礼毕，宫女便将她扶起，由朱宜修落座在侧。

　　“你来得倒是早，今日还未有几个嫔妃来过。”

　　胡蕴蓉勾起笑意：“表姐这话是在怪罪蕴容了，不知是哪个娘娘，抢在蕴容前头，下次，蕴容一定得把她也给比过。”

　　表姐……朱宜修面不改色，胡蕴蓉祖辈确实与朱家也有血缘关系，这声表姐叫得不差，可实在太远了，她愿意用这层关系，是个心思玲珑的人，也愿意向自己示好，聪明人之间伸手不打笑脸人。朱宜修端坐：“如今不比皇上登基时，内廷嫔妃充实，新人晋位也慢些，委屈你现在还是个贵人，待到日后孕育皇嗣，本宫和皇上都不会亏待你的。”

　　不过是些场面话，胡蕴蓉的笑意却更明显：“有表姐这番话，蕴容就放心了。宫里嫔妃之间，任谁都以姐妹相称，却还是骨肉亲人才能说上点知心话，先头大表姐去得早，这么多年来都是您为了皇上表哥和太后操劳后宫上下，尊卑有别，蕴容自知帮不上表姐什么，但一直感念表姐的苦，才有蕴容入宫后的安枕。”

　　提到“大表姐”三个字，一直毫无波澜的朱宜修的神情略微松动了些，胡蕴蓉一直看着她的变化，暗自记在心里。朱氏一族此前有太后和一后一贵妃，贵妃还育有皇子，风光无限，到现在皇长子和纯元皇后双双作古，太后年迈，朱家前朝无可用之才，只有这么个皇后还维系着体面。

　　胡蕴蓉知道朱宜修心中酸楚是真，而她有意讨好是真，心中艳羡也是真。

　　母亲虽是宗室，有封户在身，得太后青睐，可大周百年来宗室何其之多，父亲又是罪臣，胡氏一族也只能在百姓面前维系体面，官宦宗亲世家，有几人还看得起她们。

　　送她出去的是朱宜修的贴身宫女剪秋，秋日间凤仪宫外围小院两边金黄飒爽，胡蕴蓉聊着家长里短，临别想起拉通一串药材之名嘱咐道：“皇后表姐头风总犯，可以试着这几味药材熬汤，兴许会有些好转。”