序幕：重返德军总部

　　2012年8月21日，风景如画的阿尔卑斯山脉。

　　佩戴着骑士铁十字勋章的弗里德里希－冯－霍夫曼先生（Friedrich－von－Hoffmann）正站在平台上向远处眺望。这个日子对他来说具有特殊意义，他的祖父，老霍夫曼曾经是第三帝国统帅部一位中校参谋，不幸在1942年8月21日遭遇车祸身亡，而他服役的地点，正是鹰巢旧址——帝国大本营所在。

　　他胸口佩戴的骑士铁十字勋章，也是祖父留下来的遗物——霍夫曼家族虽然在神圣罗马帝国时期出过好几位名人，但到了20世纪，除了老霍夫曼担任第三帝国国防军中校外，没有其他可以炫耀的历史，这枚骑士铁十字勋章是唯一让人值得的骄傲。即便在战后家庭最困难的时候，父亲也一直珍藏着，而不是像很多家庭一样拿去换钱。

　　每年8月21日，父亲都会将珍藏许久的勋章擦拭一新后佩戴起来，带着全家到鹰巢旧址凭吊，在父亲去世之后，就是霍夫曼带着全家人来了。不巧的是，这次出发之前儿子忽然患了肺炎，妻子便只能留着汉堡老家照顾他了。

　　因为老霍夫曼的影响，霍夫曼在博士毕业后加入了德国国防军，致力于研究二战历史与军事战略，年过不惑的他在这个领域获得了极大的成绩，在军界和二战史学界享有盛誉，同时他还担任过多部二战游戏和战争影片的历史顾问，在著名的《钢铁雄心》（Hearts－of－Iron）系列游戏中，他一直是专家组首席成员。

　　战后的鹰巢已被改造为德国第一山度假区，除了武备被悉数拆除外，其他设施与摆设一概与70年前无异。每年都有来自世界各地的人群前来参观，夕阳西下，牵挂儿子病情的霍夫曼决定结束凭吊，连夜返回汉堡。

　　电梯仍然是70年前架设的那一部，这是一部足可容纳53人同时乘坐的大家伙，虽然饱经风霜，但得益于德国制造的良好品质与工程处的精心维护，依然可以正常使用。电梯里人不多，站在霍夫曼旁边同样是一个佩戴铁十字勋章的小伙子，不过一看就知道21世纪打造的仿制品，见对方目不转睛盯着自己胸口那枚真家伙，霍夫曼笑了笑，不以为意。电梯在匀速下降，再过几十秒就可以到达地面了。但突然间，霍夫曼感觉电梯在急速下降，还没等他反应过来，电梯里变成一片漆黑。

　　“啊……”在绝望的尖叫中，一声巨响，霍夫曼感觉自己被震了起来，然后失去了自觉……

　　第二天，全德各大报纸以头版头条介绍了鹰巢遗址发生的这次事故，总共计有7人死亡，1人失踪，当地警察局已经承诺，尽快寻找失踪者的下落，活要见人，死要见尸。

　　也不知道过了多久，失去知觉的霍夫曼似乎感受到了一丝亮光，他竭力想睁开眼睛看，但眼皮就像灌了铅一般沉重。浑浑噩噩之中，一位身着原野灰国防军军服的人向他走来。