1. 第一章

　　太阳自林间升起，耀眼的晨辉将郎伯恩灰蒙的天空照亮。

　　特意早起的艾莉丝把画板放在河岸边，她先是从随身携带的袋子里掏出画笔，随后小心翼翼地取出一个尚未洗干净的，还留有些许颜料的调色盘。

　　毕竟绘画用的颜料可不便宜，尤其是那些用金属和稀有矿石研磨调制出来的颜色，诸如石青石制的群青色，或是鳞甲虫制成的深红色，价格更是昂贵的令人咋舌。

　　反正以艾莉丝到手的零花钱，估计攒个几年都不一定能买下一袋稀有材料制成的颜料，何况她平日里需要添置的东西也不在少数，诸如不同季节不同场合所需要的衣裙鞋帽，即便能借用家里几个姐姐的那一份，或者是自己费点时间重新修饰一番，但也无法完全弥补艾莉丝在画画上的缺口。

　　想到前不久舅舅加德纳先生无意间透露出的消息，艾莉丝不由祈祷起来：“赶紧让爸爸投资的工厂赚到钱吧，然后涨一涨我的零花钱！”

　　她，包括母亲班内特太太和几个姐姐，都没料到班内特先生会同意和加德纳舅舅一起做生意。

　　这可真是太阳打西边出来，丝毫不符合班内特先生一贯的性格。

　　倒不是说班内特先生和其他绅士一样看不起商人，而是他生来没什么野心。对班内特先生而言，只要守着从祖宗那继承到的财产，日常生活不铺张浪费，单凭所属土地的年收入，也足够维持一家子的开销。

　　然而，事情坏就坏在班内特先生和班内特太太生了六个女儿，都没能生出一个儿子上。

　　没有儿子，就意味着班内特家没有可以满足财产继承条件的男性继承人，这就代表一旦班内特先生去世，那他的妻子和女儿就会落得个无家可归的凄惨境地。

　　打从莉迪亚和艾莉丝这对双胞胎出生，班内特先生和班内特太太就开始有了替女儿们攒嫁妆的准备。不过，算上当初班内特太太自己带来的嫁妆，等到六个女儿长大，他们夫妻二人满打满算只能给每个女儿一千英镑。

　　一千英镑的嫁妆简直可以用微薄来形容。

　　或许是有这方面的考量，外加加德纳舅舅有着多年从商的经验，总之班内特先生不声不响的在棉纺织业上投了笔钱进去。

　　在班内特太太不依不饶地弄清楚这件事的来龙去脉后，每逢礼拜天去教堂礼拜，家里的每个人都会用再真诚不过的心去祈祷。

　　谁会嫌钱少呢？

　　艾莉丝可是眼馋那些买不起的颜料很久了，而且就她所知，几个姐姐也都各有想买的东西，比如莉迪亚嚷嚷着要买细纱布长裙和新式的帽子。

　　一边畅想着班内特先生赚大钱后家里的舒坦日子，艾莉丝一边从袋子里挤出还不如豆点大的颜料，生怕一不小心就浪费了由树脂制成的藤黄。

　　随着画笔在画布上的涂抹，倒映着枝叶和天空的河面一点点还原。粼粼的水波一圈圈漾开，倾洒而下的光线像是被吹皱了的金箔，揉碎在涟漪里。