第6章 外乡人

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　　夏日炎炎，百越城南门人来人往，热闹非凡。

　　王家糕点铺对面百年槐树旁，五位生面孔正和树下纳凉人攀谈，他们都身穿青蓝大袖长袍，底下再配上彩色花鸟鱼虫图案镶边的黑色百褶裙或宽松的筒裤，脖子上挂着珍珠玛瑙坠链，一看就是外乡人的打扮。

　　槐树阴底下、石板桌前的白胡子老爹放下手里的蒲扇，指了指街边五层阁楼的酒肆，五人就戴上斗笠，急急忙忙朝“望仙楼”走去。

　　“望仙楼”楼如其名，有登高望仙之意。百越城街边行乞老翁唱言：登仙楼，望仙山，方寸琼阁处，云雾渺渺，霞光万丈，时闻仙鹤齐鸣，又见凤凰翱翔。星河皓月之下，仙人踏剑遨游天际，作耍云端，尽是身轻体柔之姿，宛若水中嬉戏。

　　可百年光景，百越城里并无目睹仙人风姿者，久而久之，人们只当行乞老翁疯言疯语胡诌。不过“望仙楼”美酒佳肴天下无双，那是日日满客，夜夜笙歌。仙楼楼主乃红衣妇人，无人知她来处，年岁不详，其体貌俊美非常，如牡丹花仙落凡尘。

　　五个外乡人行色匆匆，脚步紧促，最末那人竟未察觉迎面奔来的马车，差点被踩踏于马蹄下，幸得马夫及时勒马才保全性命。

　　“顾路也！”马夫吓出一身冷汗，惊呼出声。

　　五人中走在最前头的男人看出了事故，折回来，对着马夫作揖赔礼。

　　只听见马车内传来一句“切莫耽搁”，马夫就念主家事情紧急，骂骂咧咧调转马头，绕道继续前行。

　　刚刚作揖的男人看马车走远，眼中一片晦暗，盯着马车后背看了许久才走进“望仙楼”。

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　　谢府前院，凝初正踩在四腿木凳上，惦起脚尖，将手里的簸箕放到临时搭建的竹架上。

　　谢安坐于游廊下简易桌案前，专心提笔书写。他身旁的周氏面前是堆积成小山状的药包，她正弯腰摸摸索索，翻翻捡捡。

　　“老头子，这是前年采购的吧？”周氏拿起药包凑近进一嗅，瞬间眉头紧锁，她道：“怕是不成了。”

　　“炎夏淫雨连连，潮气盛。”谢安瞧了那药包一眼，黑乎乎一团，熏得人反胃，他摇摇头道：“实在可惜，这可都是上好药材。”

　　说完，谢安将药包丢到左手边的竹筐里。

　　因林海峰今日要来拜访，谢安夫妇特意留家等候，因闲来无事，三人就将库房里的草药一一拿出来晾晒。

　　“阿凝，快，到廊下来。”云雾消散，太阳热辣辣地毒烤地面，周氏看凝初忙前忙后，满头大汗，怜爱地招手。