第一章 族中大比时的意外

　　今天是四月十八。

　　今天是吴家堡入门三年，年龄十六岁以下弟子的大比之日。

　　今天是吴家堡吴家远房族人，十三岁放牛娃吴峥的生日。

　　今天也是吴峥母亲的祭日。

　　早晨出门之前，吴峥已经炖好一锅昨天捉来的野鸡肉，以及小半锅小米粥，足够年迈的奶奶吃两顿了。

　　来到家族的牛棚，牵着那头大青牛走在前面，其余的三十多头牛都乖乖跟在后面。

　　对于远处供族中弟子练武的演武场上传来的喧闹声，吴峥只当是没有听见，只顾低头牵着大青牛走出堡子南门，沿着蜿蜒的南溪，朝南岭走去。

　　今天之所以选择在这里放牛，是因为今年的大比擂台与三年前一样，没有设在堡子里，而是按照惯例设在了南岭岭头与南溪之间一处宽阔的沙滩上。

　　擂台是用树干和木板搭建的，高高矗立在南溪边。由于所有参加比赛的吴家子弟还没有到场，所以更显高大与突兀。

　　吴峥知道今天不可能再有人会关注自己，所以把大青牛拴到南溪上游，距离擂台有一里多地的一处河道拐弯处，如此，其他三十多头牛就不会四处乱跑。

　　估摸着时间，悄悄爬上南岭，来到紧靠沙滩擂台的岭头上几棵高大的白杨树下，选中其中一棵后，手脚并用之下，很快就钻入了白杨树繁茂的树冠中，找到一个舒服的树杈，惬意地靠在上面，等待着下面沙滩上的比武开始。

　　吴峥来的还是早了点。

　　此时远远看去，堡子里演武场上依然人头攒动，而眼下沙滩上的擂台旁边，却仅有几个族中的服务人员，正忙活着在擂台一侧高出三尺的台子上布置桌椅。之后，又在擂台下面，摆放了两排椅子。

　　三年前就看过一次族中弟子大比的吴峥当然知道，擂台一侧的平台是留给族中长辈，也就是裁判的座位。同时也为附近前来观礼的，有头有脸的人物留下的位子。而擂台下面的两排座位，则是留给族中各支各门的长者坐的。

　　吴家子弟来到现场时，差不多已经是辰时初刻。其他参加比试，以及前来观战的，老老少少有上千人，顿时南溪边热闹了起来。

　　比赛开始之前，照例是族长吴友仁喋喋不休地宣读比赛规则，以及前五名的奖励清单。

　　因为与自己无关，所以吴峥也懒得去听，只是在心里默默猜测，今年究竟是谁能拿第一名。