第十五章 千户大人

　　狭小的青砖屋内，灯火摇曳，映照出斑驳的影子。千户曹轩端坐于一张老旧的四方桌前，手中握着一只用竹筒粗糙削制的茶杯，杯沿甚至还留着几根刺，茶水是由艾叶简单冲泡而成。然而，他的表情却异常满足，仿佛他品尝的是世间最顶级的香茗。一边悠然地抿茶，他一边开口：“今日血风盗事件，曹某真是要多谢公子援手。若非公子，僵局继续，正阳武馆与我锦衣卫颜面何存？”

　　“大人言重了。”楚曦神浅笑，言语滴水不漏，既谦逊又巧妙，“区区血风盗，于大人而言不过疥癣之疾，一挥手便能平息。况且，真正除掉那术师的另有高手，小民不过是随行之人，当不起大人如此厚谢。”

　　曹轩对此不以为然，这套说辞他午后便已听过。当时手下遍寻藏书楼内外，未见楚曦神口中的陆姓女子。这小子此言，无非出于血风盗报复的顾忌，抑或另一个原因……

　　“公子心中似乎颇有不快。”曹轩笑中带黠，自袖中取出一只精致丹瓶，一锭沉甸甸的银元宝，一件金光熠熠的蚕丝织就的内甲，以及两枚青铜腰牌，置于楚曦神面前，“曹某非食言之人，只是场合不宜。此乃答应公子的酬劳，至于世袭文书与官籍，还需稍候两日，自有人送达。”

　　楚曦神眉梢微扬，终是动容。丹瓶与他先前所得无异，应是五枚培元丹无疑。那金丝内甲光泽流动，显然非凡物。关键在于那两枚腰牌。楚曦神细细审视，这腰牌入手沉甸甸，质地不凡。一面刻有神兽狴犴的图腾，下方是“秀水锦衣千户所小旗官楚曦神”字样，另一枚则是“楚蕴”。

　　楚曦神面色微凝，非喜悦，而是戒备：“大人，我所求仅是世袭小旗官，非实授之职。”

　　大宁国自立国以来，便有荫封贵族子弟为锦衣卫世袭军职的传统。至今日，世袭小旗官已如过江之鲫，大多不在其位，仅领一份虚名。因人数众多，朝廷已无力承担，乃至连虚名之薪也不予。楚曦神求此职，只为解决他与楚蕴的身份困扰。披上这层官皮，行事自是方便许多。他从未想成为锦衣卫实授官员，受其差遣。况且，黄鼠狼给鸡拜年，必有所图，这位曹大人显然有所求。

　　曹轩未看楚曦神表情，悠然吹着茶中艾叶：“实授小旗官，因有一事需公子援手。公子可闻霸武王秦慕滆与逆神旗？”

　　楚曦神本打算无论何事，皆婉拒。然“秦慕滆”三字入耳，心中微动，神色疑虑：“霸武王秦慕滆谁人不晓？逆神旗不甚了解，但今日血风盗为此而来。锦衣卫搜寻半日，亦为此物？”