22. 第22章

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　　刚进入德林郡不久，克劳拉他们路过一个村庄时，在田埂上劳作的农民远远望见黑压压的人群，他丢下手中的农具，连滚带爬跑回村里，嘴里高喊着，“强盗！是强盗！他们又来了！”

　　克劳拉与伊登面面相觑，原本只是路过，现在不得不进去查探一番。让队伍原地待命后，兄妹两单独骑马进了村庄。

　　村庄有将近30户人家。低矮的石制房屋，满是泥泞的道路，少得可怜的牛羊。

　　因为起先那位农民的警示，大多数村民躲在家中，少部分透过窗户暗中打量着两人。

　　“这可是当之无愧的乡下。”伊登有些嫌弃，路边的污秽实在太多了，他捂住口鼻都难以阻挡这股味道。

　　“总之先找到村长，告知他我们的身份，再详细询问一下强盗的事情。”克劳拉虽然也不喜这股异味，但并未像伊登那样强烈地表现出来。

　　她更在意的是领地里居然有强盗？一路上因为车队人多，且有装备精良的骑士，他们没有遇到任何强盗。

　　没想到刚进领地就得到了强盗的消息，为了领民，也为了伯爵府的财产，这波强盗必须要拔除。

　　克劳拉抬高声音，“各位，不用害怕，我们并不是强盗。这位是德林郡的领主德文希伯爵，我们是来保护你们的。”

　　几分钟后，村长带着家属趴伏在两人面前，诚惶诚恐地说着道歉的话。

　　总感觉听到领主身份后，这些村民变得更害怕了。克劳拉实在不忍心看着他们跪在泥地里，但让她下马将几人扶起来，她也有些犹豫。

　　“起来，先带我们去你们的屋子里，难道你要看着我们在这晒太阳吗？”伊登更加嫌恶了，见几人不愿起身，他只好摆出贵族架势，高高在上地命令他们。

　　“他们非得跪在泥地里吗？天呐，比我们昨天在奴隶市场买到的奴隶都要脏。”伊登压低声音和克劳拉抱怨。

　　“伊登，他们是你的领民。”克劳拉这么说着，眼神示意他闭嘴。

　　因为两人并不是强盗，陆陆续续有村民走出门，敬畏地用余光打量着他们。克劳拉发现这些村民穿得实在朴素，大都打了厚厚的补丁，不少小孩子甚至只是穿着一块布，勉强能够遮挡身体。

　　尽管克劳拉早已做好了心理准备，眼前的情况还是让她有些难受。

　　当然她也清楚德林郡在帝国最北边，这里冬天比其他地区更长，帝国常种的小麦在此收成并不好。黑麦或许收成还算不错，但价格低廉，做成面包后只有平民购买。

　　索性酿酒用的谷物收成还算不错，这使得德林郡酿酒业更为发达。

　　她早已从文书中猜测到领民们大都过得并不好，但村庄的情况还是超出了克劳拉的想象。

　　村长领着两人来到他的家中，这是一座石头小屋，顶上用茅草浅浅地盖了几层，看上去破旧不堪。