第五章 淮水楚山一军寨

　　白涧河从桐柏山南岭主脉的山谷深处汇聚众多溪涧，下游流经一片平缓而开阔的山谷盆地，最终汇入从西往东，在桐柏山间穿峡过谷的淮水之中。

　　这处盆地，位于淮水北岸的地形陡峭，淮源镇街市有近千户人家，主要沿淮水以上的白涧河两岸开阔谷地分布。

　　除了横贯桐柏山的走马道从淮源镇街市穿过外，还有四五条土路往左右的山岭壑谷深处延伸而去；白涧河与淮水在谷底交汇，水面比较开阔，总计有六七座渡口码头衔接被河流截断的道路。

　　淮源没有设县，除了街市西首建有一座小型军寨，街市外围也没有建城墙围护起来。

　　女孩王萱坐在马车进入街市，看青石主街上人流稠密，两侧楼铺林立，她才相信卢雄途中说淮源镇繁荣不在信阳城之下这话不虚，难以想象她们从信阳出发，一路都没有遇到几名商旅。

　　不过，细想也不难理解。

　　淮源镇是距离光州信阳县更近，但当世不同州县间都有设卡征纳过税，乡野民户更是严禁随意越县流窜，淮源镇平时自然是跟辖管的泌阳县联系更密切。

　　就算有大宗商货出山，要运往东边的淮南西路州县，通常也是等暮春淮水涨起来之后用舟船载行，这样更省人力。

　　穿过白涧河东岸的街市，来到一座渡口前，徐武江喊来渡船，小心翼翼的将马车拉上船，准备横渡有三十多丈宽的白涧河。

　　两边的渡口，除了七八艘渡船外，还有不少衣衫褴褛的苦力三五成堆在等活。

　　这主要是往西去京西南路的唐州、邓州等地，没有水路，西段走马道又崎岖难行，大宗商货却只能借助畜力，乃至就地雇佣青壮劳力肩挑背扛运过去。

　　渡河到西岸，就是军寨所在。

　　三百步见方的石城，临河的寨门上镌刻“淮源巡检司”五字；当地惯将这里称为军寨，官府文函里同时也将这里称为淮源巡检寨。

　　除了巡检司衙门、兵营外，驿所也在军寨之中。

　　徐心庵要大两岁，徐怀还差两个月才满十六岁，但徐武江都带在身边。