第七章 风雨欲来

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　　张铎对李愚说道：“你所言有理，只是近日，黄觉前锋彭金，大军逼近，权衡事体轻重，我也无瑕分心调查此事”。

　　李愚道：“愿为大人分忧！”

　　张铎道：“你书信中提到，要接芽儿回长安，如今，贼寇四起，桥断路绝，你且安心在滁州做我的记事，待贼寇平息，交通恢复，你要回长安，我定不会强留”。

　　李愚回道：“小人从长安来此，只为了芽儿，现在已经团聚，只要不分开，也不在乎何处安身了！”，

　　说着又与芽儿深情对望起来。唐展张铎直呼：“受不了”。

　　原来，李愚在从长安出发之际，已将所有细软之物变卖，只留舅父一处居所尚存，折了些银钱，做为盘缠，购得一匹驽马，就马不停蹄往滁州赶来，李愚虽从未出过长安。但是看过“九州地舆”，“山川游记”，“水经注”，“大唐地理志”，等一些书籍，所以各处山川地形，关隘险要，甚至一些晦径小道，都默记于心了，一路上像开了人肉导航。

　　只不过，出了潼关往东的景象，让李愚目睹到了什么是乱世景像，华州，同州人口凋敝，农田荒残，百姓衣不遮体，食不果腹，难以为生！地方官府不察民间疾苦，征求无厌，变本加厉！李愚带的银钱都无所用处，旅店酒肆都关门歇业，只得备些干粮，勉强充饥！

　　到颖州时，更可谓是人间炼狱一般，连年天灾，又及兵祸，草根树皮都已食尽，百姓易子而食，惨绝人寰！白骨暴于野，千里无鸡鸣！也是在颖州，李愚的驽马被乱兵抢略，幸得有银钱傍身，才从乱兵手里买了这条命回来。

　　再从颖州到滁州，仅凭这双脚和坚定的信念走了过来。好在自己在与芽儿约定时间到达了，不敢去想，李愚若到不了滁州或再晚到两三个月，芽儿孤身一人能否撑得下去。

　　张铎接着说到：“既如此，你就在这滁州安家，此番若能退敌，不使滁州沦陷，我便玉成你俩这对良缘美眷，在此安身立命”。

　　李愚深感张铎情义，禁不住动容下拜道：“大恩不言谢，李愚唯张大人命是从！效力鞍前马后，报答大人！”，芽儿也一同下拜。

　　张铎命唐展将二人扶起，继续说道：“昨夜巡城，探子回报说贼军前锋彭金已过濠州，若不休整最快后天就要到达滁州了，城中防守兵力器械虽已布置妥当，然心中还是不安！”。

　　李愚说道：“大人连日巡城布置，不瑕休息，若身体有恙，城中无首，才是最大的危险，请大人速度去歇息，唐大哥带我熟悉下情况，等大人休息好，再一同商议如何？”。

　　张铎点头称是，回寝去了！

　　唐展带了李愚，芽儿上城墙查看地形，李愚从书上了解过滁州地理，实地查看过才知道什么是金陵锁钥，淮南门户。

　　滁州城北临淮水，南靠长江，群山环绕，平原狭小，滁州城池高深，易守难攻之势，绝非虚言。站在城墙高处，远眺北面清流关，已有驻军严阵以待，更有一夫当关万夫莫开的形势！