17. 第 17 章

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　　父母在上：

　　见字如面，儿仲山于应天遥祝二老康健安宁。

　　探事司结业后，本地住所一切顺意，三叶应天分号诸事井井有条，多赖掌柜辛勤操持。儿虽九江本号出身，每见掌柜日夜勤务，引以为师，受益良多。父亲、兄长之苦心，儿始察于事，感于怀，记于心。

　　更有扬州秤星随侍，辗转为仆役，受命于兄，闻道于三叶，现随师习商事，早慧聪敏，谦和奋进，儿叹有徒如此，师复何为！

　　随信另附毛毡一卷，佩针数枚，复录墨图与往年应天宝钞白银兑换记录，各一沓。

　　儿前日往应天城郊渔村，本意散播虚妄，为日后宝钞运作铺垫造势；谁知蚌中藏珠，儿于凡常渔民居处，偶得此绘图之法。此法简明快捷，黑白之间辨开闭市价，长短之间见日间高低，一图在手，万图莫及，实业贸易动向之兴衰，尽收眼底。

　　形似蜡烛，故名为，蜡烛图。

　　墨图累月难记，须臾生错，故依秤星建言，以佩针先定波谷，续而徐徐图之，则无乱矣。

　　儿惊此物，乃倭人早觉，佚名流传至此。至今举国未知，实应天之先机，自此成三叶之先机，何如！

　　倭人者，犯海禁而扰居民，此朝愈为民之大患。各树一帜，多称王道，廷前舍脸争岁贡，重洋转售得暴利。一行颇丰，税脱无度，思户部官损，不可计也。

　　然此蜡烛一图，无关忠奸，无关倭华。寇可利，华亦可利也；寇可往，华亦可往也。