11. 011

　　虽见不得王康那言语上自命不凡，行动间畏畏缩缩模样，可孩子们到底叫自己一声阿娘，乔信辗转反侧，决定十五这日领上几个娘子给老夫人请安。

　　宣德坊王府，拢共四房子嗣，左右跨院，前厅后堂，即为宽敞。老封君的院子在中路旁的荣喜堂。转过垂花门，得见三间开小院，前后抱厦，行路石阶，宽阔舒朗，同一墙之隔的四房全然不似一个家门。老封君已六旬往上，枯瘦如柴，胜在精神矍铄。眼下高坐堂上，左右老嬷嬷相伴，左下首，大夫人、四夫人，右下首，二夫人、三夫人，外加四房几个姑娘，几个孙子孙女，拉拉杂杂好些人。

　　乔信因王康的缘故，在老封君前不太说得上话，请安罢也就应和上几句。妯娌们见乔信可怜，没争锋相对的必要，很是和谐。

　　这不，嬉嬉笑笑全了早起问安的规矩，大夫人笑盈盈转头问乔信，“四弟妹，你家中几个娘子，可有什么安排？”

　　见大嫂不等自己开口，主动询问，乔信有些脸热，厚着脸皮道：“大嫂，你也知我们四房什么境况。若得行，劳烦大嫂拉扯一把。再如何，都是姑娘家，往后日子过得如何，我没什么本事管不着。现如今寻个怎样夫婿，我还说得上话，多盯着些。不枉叫我一声母亲。”

　　大夫人听得眼角微红，“真是苦了你。我们府中多少小娘子，四房就十多个，挨个操心嫁娶，累得你……哎，不说这些，不说这些。我知你心意可你也知晓，千秋宴，名上是给娘娘贺寿，实是替太子选妃，咱们家……”说着，看向四夫人身后的四个小娘子。

　　花一般年岁，脾气好，相貌不俗，然，这般家境，如此阿爹，真是为难。

　　知大夫人未尽之意，乔信忙道：“我知道，我都知道。我也不为这个，只想娘娘千秋宴多好的机会，叫姑娘们都去看看，长长见识。”

　　她二人黏黏糊糊，来来回回，素来爽利的二夫人插话，“我看你们，说了这多，偏生没个重头。四弟妹不是不知轻重之人，用得着从这上头说起不是。我看你们啊，还是将人给定下来。咱们家虽就四房几个姑娘，可大嫂一个名帖，也不能领这多小娘子啊。”

　　大夫人嗔怪二夫人，“就你多话！你们二房没小娘子，却有几个小孙女等着呢，往后有你操心。”

　　二夫人大笑，“有她们自家阿娘在，我算什么。”

　　三夫人看戏，“要说这话，也是大嫂先开始，咱们家长房长孙女可已十岁上下了呢。”

　　一时，屋内众人，齐刷刷笑开来。

　　往后的话便不适小娘子听，老太太发话让姐妹几个自去玩耍，不必拘在这里。

　　十六娘、十七娘、十八娘和十九娘姐妹几个，出得门来，随意立一花架下。内间商议她们未来，她们自己却听不得，见不得，几人不免讪讪，心不在焉有一句没一句地说话。

　　几个姑娘，早年还有拌嘴争抢，后来，渐渐歇了心思。无他，就四房这模样，即是你胜了，得了四老爷漂亮话，那又如何呢，还得凄凄惨惨过日子。即是而今这决定命运的时刻，也仅掀起一丝涟漪。