14.第十四章

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　　达成了这次没有信物、也没有目击证人、甚至彼此都没有确认联络方式的三无交易后——

　　高桥廉没有多在附近久留。

　　他自林中寻了另一条路下山。等最后回到有信号的地方，他才同萩原和町田分别联系。

　　三人彼此匆匆确认平安，没来得及汇合，就再度投入了新的奔忙之中。

　　高桥警探的繁忙程度尤甚。除了要应付热情到让人抗拒的神户警视之外，高桥廉与本厅那边的联系似乎也骤然多了许多。

　　在接下来的一天中，他的身影只轻微地闪现。

　　谁都不知道高桥警探究竟在联系谁，又在计划着做什么。这个人就仿佛不倦的飞鸟一般，只在枝头上偶尔地停留。

　　但即便是在这样的忙碌里，高桥廉也依旧以一种极高的效率，向两位同事确认了工作的结果。

　　他已经从萩原那里得到最新的报告，且与萩原一并汇整好晚些时候的审讯材料。同时也轻微地安抚过一下老巡警，告知对方那些采集的样本，目前已经顺利送回本部的研究室了。

　　至于他自己，则搪塞过町田健的不懈追问，重新若无其事地投入到工作里去。

　　町田因此是真的生气了。

　　尽管他知道，高桥作为本厅的特派员，专案组的领头人——无论做出什么安排，都只需要对本厅负责；而不需要跟他们这些人事无巨细地讲明。

　　但老巡警还是觉得，在和这类人打交道的时候，只有自己一个人愚蠢地掏着心窝子。而这些见过世面的外来人，却总是比别人多生着、名为怀疑的一窍，一言一行都各有深意。

　　“……我怀疑村里在举行祭祀活动。”

　　在萩原不免留意到这一段快要了结的同事情谊、并想方设法地试图拯救时，高桥警探却出乎意料地向他露了口风。

　　“我探查过信源村边缘。那里有一条隐密的小道，通往雾织林的西北向，与另一座山峰相连。”

　　在被萩原拉去楼下‘散心’的当口，高桥并不隐瞒地给他看了一些照片。

　　萩原不出意外地得知，自己目前还需要保密此事。