第12章 皇帝崩逝

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　　八月二十二，勖勤宫。

　　凌晨寅时三刻，紫禁城仍沉浸在晨雾之中，上方忽然传来低沉的钟鸣，哀伤与困惑的气氛悄然弥漫皇城。

　　钟声绵延不绝，迷糊中的信王朱由检也情不自禁抬起头，目光投向乾清宫，脸上尽是复杂的情绪。

　　不久，书房外传来一阵急促的脚步声。同样彻夜未眠的王承恩慢慢推开紧闭的红木门，脸上带着一丝哀伤，但更多的是难以掩盖的激动。

　　"殿下，乾清宫传来消息，陛下驾崩了。"王承恩生怕信王看出端倪，急忙跪下，尽力表现出哀痛的样子。

　　"嗯..."

　　朱由检微微一愣，对此并不感到意外，耳边持续的丧钟已说明一切。他的皇兄最终还是离世了，大明的"重担"似乎落到了他肩上。

　　他是否能力挽狂澜，拯救即将倾覆的大夏？

　　想到这里，朱由检心情越发沉重，只觉肩膀的负担瞬间加重。

　　"殿下？"

　　见朱由检迟迟没有回应，王承恩心中焦急，偷偷抬头，只见信王眼神茫然，凝望着乾清宫的方向出神。

　　"殿下，魏公公已派人催促，要殿下立刻前往乾清宫。"

　　见朱由检无动于衷，王承恩咬咬牙，硬着头皮起身，打算扶持显然已“六神无主”的信王去乾清宫。

　　就在王承恩的手即将碰到朱由检的胳膊时，书房内传来一声清冷的声音："走吧，别让九千岁久等。"

　　王承恩一愣，虽然隐约猜到信王对“九千岁”魏忠贤心存不满，但这是他第一次听见信王如此称呼他。

　　不敢多想，王承恩连忙磕头。

　　已经起身的朱由检并未理会脸色大变的王承恩，深深吸了口气，意味深长地说："大伴，一朝天子，一朝臣啊。"

　　王承恩闻言惊讶地抬头，随即脸上涌起掩饰不住的激动，明白了信王的言外之意，重重地磕头："愿为殿下赴汤蹈火。"

　　听到这番话，朱由检的神色如常，只是轻轻颔首，脚步沉重地迈向门外。王承恩见状连忙起身，谨慎地跟在后头，心中却如波涛汹涌，信王是要对九千岁采取行动了吗？

　　...

　　...

　　乾清宫的暖阁里，灯火辉煌，宫女太监跪满一地，悲痛的哭泣声不绝于耳。然而多数人的泪水只是雷声大雨点小，悲伤的脸上不见一滴泪珠。二十三岁的天启皇帝朱由校静静地躺在御榻上，仿佛只是在沉睡。