14.美食14 亡灵

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　　“在这个世界，从来是食材挑选人，而非人挑选食材。这便是俗称的【食运】。”

　　神秘的东方青年如此说，在他脚下，荧光菌子和被染成橘红的石壁划开鲜明的分界线。

　　“过去师母曾经这样教导我，她是我所知最伟大的厨师之一。如二位所见，此处往前即是圣域，我也不被准许涉足。但作为守林人，我将负责在此见证你们是否会被凤凰树选择。”

　　尔后他侧过身去，顺着他展示的方向，玲和阿虏彻底看见了那片被称作圣域的橙红色空间。

　　这是一块直径约二十米的圆形区域，其范围内石壁光裸，寸草不生，只在最中间的圆心、从那花萼般的天穹深处垂下来一串植物，与之对应，圆心正下方也扎根着一株相似的草木。

　　它们都长有展翅欲飞似的、羽毛形状的叶，分布在根部的色泽好似火烧一般，将周围环境全部染上灼人眼球的暖色。然而在越靠近彼此的位置，那些叶子反倒生得越苍翠，远远瞧去，竟像是两只穿透火海竭力伸向对方的手。

　　但它们最后没能成功汇合，仅有指尖勉强相触，在那触碰的中点长着一片绿得极醒目的叶，恍若里头栖息着春天本身，简直要把占据其余空间的橘红色都压下去，生机勃勃，未艾方兴。

　　“……凤凰树。”玲低声念出植物的名字。

　　“真不愧是传说中的食材。”身旁阿虏跃跃欲试地对撞了下拳头，“我可是从刚跳进洞穴起就闻见了，这股用精心调整的火候炙烤过的时令菜蔬一样的香味儿，热辣诱人，够劲！”

　　他大概不知道自己此刻的表情有多亢奋，那单纯而富有野性的捕食气质与生俱来，往往会在食材和他本人之间连起一条无形的细线，像是蜘蛛感应到网巢末端传来的颤抖，他自然而然顺着那根看不见的蛛丝接近尽头已然落网的猎物。

　　等回过神来，他早已踏入那所谓的圣域，男人低头看了眼，确认性质地原地活动几下双脚，尔后抬起头，冲另两人恣意张扬地笑。

　　“看样子凤凰树挺好客的嘛。”他说，又催促玲道，“赶紧来啊，雨翼鸟还等着呢。”

　　玲微微眯起黑沉的眼。

　　类似身体内部免疫系统的预警机制一般，她的太阳穴一阵针扎似的刺痛，并不剧烈，但足够被解读为不详的预兆。如果在平常，她不会也没有必要违背自己的直觉，然而此时此刻，直视阿虏那双赤诚没有阴霾的眼睛，某种无法用理智阐释的冲动压下了其他一切情绪。

　　不想输。不想比不上他。

　　他做得到的事，我要做得比他更好。

　　……我必须做得比他更好。

　　她无视额角愈发恼人的刺痛，迎着阿虏伸来的手踏入凤凰树的圣域。于是变故就此发生。