以唐代玄奘僧西行取经的历史为依托，自宋迄元在民间文艺以话本、戏曲等形式广泛流传，小说中的主角已从唐僧让位于孙悟空，大大闹天宫与历尽八十一难西行取经的情节中，鲜明地表现了民俗对勇敢、机智等明代社会的人生相作了幽默的反映。全书合幻想性、人性与动物性于一体，具有永久的魅力。