本书是余秋雨在1992年至1994年间，全身心地用两年多的时间创作成的，共十一篇文章，荣获第二届鲁迅文学奖获奖作品散文杂文奖项，背负着生命困惑，为文化灵魂的回归导航；剖析千年中华文明，探索人性的自我救赎。本书在原《山居笔记》基础上，增加了相关照片、插图近70幅，且用料装帧均较考究。